Ngài THƯỢNG TRUNG NHỰT
(LÊ VĂN TRUNG).
(1876 – 1934).
Theo Lời Phật tìm hiểu, Ông Lê Văn Trung sinh vào ngày 10/10/1876 tại làng Phước Lâm, tổng Phước Điền Trung, huyện Cần Giuộc, tỉnh Chợ Lớn, trong một gia đình nông dân. Cha ông là cụ ông Lê Văn Thanh (1845-1878) đã qua đời khi ông còn nhỏ, mẹ ông là cụ bà Văn Thị Xuân (1849-1912) cùng với em trai ông tên Lê Văn Diệu (Huyện Diệu) làm thầu khoán ngành xây dựng đường sắt. Mộ của cha mẹ ông vẫn còn ở Phước Lâm.
Ông Lê Văn Trung đã kết hôn với bà Trương Thị Hảo (con ông Trương Dần và bà Nguyễn Thị Thuận) và có hai con là Lê Thị Báu và Lê Văn Trực. Đáng tiếc, trong một đợt dịch bệnh, vợ và hai con ông đã qua đời. Sau một thời gian dài, ông tái hôn với bà Đái Thị Huệ (1874 – 1936) (thứ nữ của ông Đái Hồng Huơn và bà Huỳnh Thị Đào), cả hai không có con và cùng theo đuổi đạo Phật.
Trong thời đi học, Ngài Lê Văn Trung là học sinh giỏi. Sau khi tốt nghiệp trường Chasseloup Laubat vào năm 1893, Ngài đã đỗ vào ngạch công chức (Sécrétaire du Gouvernement de Cochinchine) và bắt đầu làm việc tại phòng 2 (section des Travaux et Marchés) tại dinh Thống Đốc Nam Kỳ từ ngày 14-7-1894.
Vào năm 1906 (ngày 6-3), Ngài từ chức công chức để tham gia tranh cử và sau đó được bầu vào Hội Đồng Quản Hạt quận Nhì (Gia Định-Chợ Lớn-Tây Ninh-Thủ Dầu Một-Bà Rịa – Cap Saint Jacques). Lúc đó Ngài đã 36 tuổi và năm 1911, Ngài đã được bầu vào Thượng nghị viện Đông Dương. Ngày 18-5-1912, Ngài đã nhận được giải thưởng đệ Ngũ Đẳng Bắc Đẩu Bội Tinh (Chevalier de lordre National de la Légion dhonneur) và được bổ nhiệm vào Hội Đồng Tư Vấn.
Dù hoạt động trong chính trường, Ngài Lê Văn Trung vẫn tài trợ cho phong trào yêu nước Minh Tân Công Nghệ Xã (do các ông Lương Khắc Ninh, Trần Chánh Chiếu… Ủng hộ), Ngài cũng là một trong những người sáng lập trường Nữ sinh nổi tiếng tại Sài Gòn (1911): Collège des jeunes filles, hay còn gọi là trường Áo Tím, sau này là Gia Long, hiện nay là trường Nguyễn Thị Minh Khai.
Tuy nhiên, từ khoảng năm 1920 trở đi, sự nghiệp không còn hấp dẫn Ngài, một phần vì tình hình chính trị đất nước, một phần có thể là do sự mất mát của vợ con. Vào ngày 6-10-1925, Ngài đã rút lui khỏi Thượng Nghị Viện Đông Dương. Lúc này, Ngài đang bị bệnh mắt và hầu như mù lòa.
Vào năm 1925, ông Lê Văn Trung được ông Nguyễn Hữu Đắc (tu theo Minh Lý) đưa đến hầu đàn Chợ Gạo (Phú Lâm). Tại đây, ông được Đức Lý Thái Bạch ban ơn giáo hóa, hiểu được lẽ đạo đời. Ông quyết tâm từ bỏ mọi đam mê, và thị lực của ông cũng dần dần phục hồi, mắt của ông cũng trở nên rõ ràng hơn. Ngay lúc đó, đàn Chợ Gạo bế cơ. Với lòng tin tưởng Phật Trời, vào ngày 11/1/1926, ông Lê Văn Trung tìm đến hầu đàn tại nhà ông Cao Quỳnh Cư. Kể từ đó, ông trở thành một đệ tử tích cực và có ích của Đức Cao Đài.
Vào ngày Rằm tháng Ba năm Bính Dần (26-4-1926), lễ Thiên Phong Chức Sắc được tổ chức tại nhà của Ngài trên đường Quai Testard (khoảng từ số 111 đến 117 trên đường Châu Văn Liêm, Quận 5, TP. Hồ Chí Minh ngày nay). Đường Quai Testard này khác với đường Testard (hiện là Võ Văn Tần). Trước đây, trên đường Châu Văn Liêm có một con rạch tên là rạch Phố Xếp (đào năm 1778), nối với rạch Bến Nghé. Bên số chẵn của rạch là Quai de Hội Hiệp, bên số lẻ là Quai Testard. Tuy nhiên, rạch này đã được lấp đầy vào năm 1920. Sau đó, Ngài Lê Văn Trung đã chuyển đến số nhà 319 trên đường Cây Mai (hiện là Nguyễn Trãi) trước khi lên Tòa Thánh Tây Ninh vào năm 1928. Để biết thêm thông tin về ngôi nhà của Ngài, xin xem ghi chú số 130, trang 233. Vào ngày đó, Ngài Lê Văn Trung đã qua đời vì bệnh Thiên phong Đầu Sư Phái Thượng (Thượng Trung Nhựt).
Trong ngày 14-1-Đinh Mão (15-2-1927) trong Lễ Thiên Phong Chức Sắc nữ phái, Bà Đái Thị Huệ (1874-1936) (người kết hôn cùng Ngài) được trao danh hiệu Giáo Sư (Hương Huệ) để tôn vinh.
Vào ngày 15-4-1928, Ngài Thượng Đầu Sư đã được chỉ định làm Chưởng Quản Tòa Thánh Tây Ninh theo mệnh lệnh của Đức Cao Đài. Sau đó, Đạo Nghị Định thứ Nhì được ban hành vào ngày 3-10-Canh Ngọ (1930), trao quyền “Giáo Tông về phần xác” cho Ngài Thượng Đầu Sư.
Ngài Thượng Trung Nhựt đăng Thiên vào lúc 15 giờ ngày 13-10-Giáp Tuất (19-11-1934) tại Giáo Tông Đường, Tòa Thánh Tây Ninh.
Số 29 của Tạp chí Niết Bàn, trang 1136 (số trang được đánh từ quyển 1), được xuất bản vào ngày 31-12-1934, đã đăng một bài tường thuật (do Bộ Biên Tập tạp chí viết) về lễ tang của Ngài Thượng Trung Nhựt. Cuối bài viết có câu: “Chúng tôi muốn trình bày một ví dụ tốt trong cộng đồng Phật tử để mọi người tu hành học tập”.
. Nếu so theo dương lịch, tính từ ngày Khai Đạo 19-11-1926 đến ngày này, đúng chẵn tám năm .
Ngài Quyền Giáo Tông Thượng Trung Nhựt được tạc tượng nơi lầu chuông Tòa Thánh Tây Ninh.
Trả lời